1904年，山东大地灾荒连连，匪患横行，民不聊生。章丘朱家峪的朱家因凑不出一石小米做彩礼，致使大儿子朱传文与谭家闺女谭鲜儿的婚事一拖再拖。好不容易凑齐的彩礼又在娶亲路上被土匪劫走。此时，朱家母亲文他娘得知离家在外四年的丈夫朱开山因义和团兵败被处死的噩耗，本想一死了之，却又意外收到朱开山尚在关东等待团圆的消息。万念俱灰之下，文他娘毅然决定带着三个儿子闯关东，北上寻亲。一心想跟传文在一起的鲜儿不顾家人反对偷偷离家，却与朱家人擦肩而过。朱家母子在龙口港历经饥寒交迫与疟疾横行，终于登上最后一批海船。无奈之下，大儿子传文跳海上岸，与追赶而来的鲜儿结伴走旱路；文他娘则领着二儿子朱传武和三儿子朱传杰走水路，一家人从此兵分两路。海路上，适逢日俄开战，炮火连天，传杰在紧要关头救了商人夏元璋；旱路上，传文与鲜儿亦遭土匪一路追杀。历经九死一生，文他娘带着两个儿子千辛万苦来到元宝镇，与朱开山终于团聚。团聚后的朱家人本想安稳度日，却得知老友贺老四在金矿被害的噩耗。为了生存，朱开山毅然决定深入深山金矿挖金。在金矿里，他受尽了金把头、土匪与官府勾结的种种磨难，最终凭借过人的胆识成功携带金子逃离，并用这笔血汗钱买房置地，安顿全家。与此同时，传文也与鲜儿走散，几经周折来到元宝镇，朱家全家终得圆满团聚。随着局势的动荡，日本人的铁蹄逐渐踏入关东大地。在第52集中，局势急转直下，大儿子传文因一念之差投靠了日本人森田，试图将妻儿接走，却险遭妻子那文刀砍。战火纷飞中，朱家人带着饭菜到前沿阵地慰问东北军，疲惫不堪的鲜儿也出现在战场。面对日军的步步紧逼，传武提议炸毁山河矿，绝不留给日本人。哈尔滨保卫战打响，传武带领东北军拼死抵抗，最终英勇牺牲。战火中，玉书生下孩子，取名“国强”，寓意祖国强盛。然而，刚出生的喜悦瞬间被悲痛淹没，鲜儿将传武的尸体抬回了家。传文带着森田和日本兵来到朱家，森田逼迫朱开山归顺。关键时刻，鲜儿双枪击毙日本兵，得知弟弟死讯的传文也如梦初醒，用传武生前的手枪打伤森田。最终，朱开山用飞镖结束了森田的性命。哈尔滨最终还是沦陷了，朱家人带着家当，也带着满腔的爱恨情仇，再次踏上了回山东的路途。