20世纪初，国内外局势动荡不安，羸弱衰败的满清帝国勉强扶正末代皇帝宣统登基，而王朝四野革命的呼声日益高涨。在此激流涌动的危急时刻，各方势力激烈碰撞，此消彼长，千万人的身家性命被卷入前所未有的巨大漩涡之中。宣统二年，革命党领袖孙中山召集同盟会成员云集香港，商议举行大规模反清起义。消息被清廷获悉，密令广东将军铁山（胡东 饰）刺杀孙中山。大商人李玉堂（吴刚 饰）之母病危，盼其带孙儿李重光（钟汉良 饰）归家。为确保孙中山安全离港，出身商人家庭的留学生李重光甘愿作为替身引开铁山等人的注意力，要求黄包车夫阿四（钟汉良 饰）拉着自己一路狂奔。为攒钱给阿纯治眼病的阿四，载着李重光冲破层层围堵，但李重光最终仍死在阿四的洋车上。为了安慰病危的老母，李玉堂请求阿四假扮重光。阿四来到广州，进入四大家族中的“西关李家”，从此卷入更为凶险的家族与政治纷争。冲突过后，铁山和李家的仇恨愈演愈烈，而阿四也在命运的推动下，一步步成长为足以担当家国大业的男子汉。