顺治皇帝福临（邓超 饰）少年时期便在摄政睿亲王多尔衮与母亲孝庄太后（潘虹 饰）的一手扶持下登上皇位。然而，整个青葱岁月都笼罩在多尔衮专制的阴影之下，他虽空有一身抱负与理想，却处处受限，无法施展。命运被摆布于他人之手的福临，在登基八年之际，连婚姻亦由孝庄太后一手包办，被迫迎娶了表妹博尔济吉特氏（郝蕾 饰）为皇后。皇后高傲善妒的性子与年少的皇帝处处冲突，本就不喜欢这位表妹的福临，因此更加冷落了她。机缘巧合之下，福临结识了才女乌云珠（霍思燕 饰），对其渐生真情。却因自己一时的轻率而错失心爱之人，误将乌云珠拱手让给了弟弟果郡王博果尔（李东翰 饰）为妻。此后，少年皇帝以切磋文墨为由，多次召见已是王妃的乌云珠。随着感情日深，二人终于再也无法挣脱这早已深陷泥沼的爱情。顺治帝力排众议，顶着多方压力迎娶了他的弟妻。然而，甜蜜的生活并未持续太久。违背伦常已让这段感情备受争议，顺治帝对乌云珠的专宠更是引来了他人因妒生恨。身为一国之尊，他想干的事往往干不成，不想干的事却总有人逼迫。挫折接踵而至，令人窒息。这部剧以情感写政治，以家庭伦理写朝堂博弈，饱满抒情的戏剧语言与精准贴切的演员演绎，共同刻画出一位深陷命运囚笼的少年天子及其悲剧色彩浓厚的凄美一生。