隋朝末年，天下大乱，群雄并起，烽烟四起，百姓流离失所。 十三个出身迥异的平民百姓，皆被这乱世狂澜逼入绝境。他们历经腥风血雨，怀揣家仇国恨遁入空门，却仍被黑暗势力穷追不舍。生死存亡之际，他们为求自保苦练武功；为了天下太平，这十三位僧人挺身而出，救护明君李世民，一举歼灭凶残的王世充，谱写了一曲气壮山河的英雄壮歌。 太尉王世充野心勃勃，企图篡位夺权。他挟持幼主杨侗，大肆屠杀异己，更视天下武林人士为眼中钉，悍然下达“禁武令”。其侄子王仁则与义子王仁义武功高强，充当其犬鹰。短短一个月内，洛阳地区的神剑山庄、白猿圣手、霸王枪、龙爪派、银钩门等武林门派几乎被扫除殆尽。最终，屠刀指向了与世无争的方外净地——少林寺。 昙宗乃少林寺武术总教头，武功冠绝武林。王世充为收归己用，命王仁则强邀昙宗，并设下“板凳阵”、“内功”、“机关”与“蒺藜阵”重重考验，欲聘其为府中首席教头。无奈昙宗一心向佛，淡泊名利，婉言谢绝。王世充恼羞成怒，竟将八年前谋害江都督造张衡一家的灭门血案嫁祸给昙宗。致使张衡长子张天保背负暗器箱，夜闯少林，暗放毒蛇，三番五次欲置昙宗于死地。王世充还买通卖艺人佟锐、佟铃兄妹，设下夺命陷阱…… 为填充私库，王世充又假公济私，抄没洛阳首富高达一家，杀害高家三十六口，吞并所有产业。唯独高家浪荡公子高飞扬侥幸逃脱。为报血海深仇，高飞扬深山学艺。面对王世充的无情追杀，慌不择路的他闯入魏王李密军营，结识了憨厚的大块头九斤与一代枭雄程咬金。岂料李密后来竟投靠王世充，高飞扬随程咬金、秦琼及九斤委曲求全，寄身虎穴，在危机四伏中命悬一线…… 佟锐、佟铃兄妹本在洛阳卖艺为生，怎料被好色蛮横的王仁则盯上，处心积虑欲霸占佟铃。幸得朴实农民周锦福相助，暂避一劫。佟铃与兄长失散后无依无靠，住进周家，两人日久生情论及婚嫁，却意外撞见兄长。佟锐极力反对婚事，此时佟铃再次被王仁则掳走。她抵死不从，绝望中自尽身亡。王仁则的暴行令佟锐、周锦福痛恨不已，两人虽武功不济，却誓报此仇。 此时，王世充疏于政事，听信江湖术士桓法嗣谗言，残害忠良，图谋篡位。而桓法嗣表面辅佐，实欲加速其灭亡…… 乱世之中，昙宗深感天下苍生之苦，为保寺济民，他创立了由八卦、五行组成的“罗汉奇门棍阵”，此阵必须齐聚十三人。于是，昙宗一边躲避追杀，一边寻觅可造之材，历尽艰险，收录了农民周锦福、官宦子弟张天保、落魄大少高飞扬、江湖艺人佟锐、阴沉术士桓法嗣、嗜武如狂的姚汉武、憨直马弁九斤、改邪归正的王仁义，以及少林寺的僧丰、僧满、道广、智守，连他本人共十三人，终成棍阵！ 其中，张天保与王世充之女王玉凤青梅竹马，早有婚约。当年王世充为博隋炀帝之宠杀害张衡一家，长子张天保侥幸逃脱，王世充却别有用心地留下次子张天永，将其改名为“王仁义”。一场情人诀别、兄弟相残的悲剧就此上演，令人刻骨铭心。 李世民为救民于水火，领兵讨伐洛阳。王世充守城不出，两军隔河对峙。李世民率秦琼、程咬金微服渡河刺探军情，不料被王仁义擒获。王仁义野心勃勃，企图先当郑国驸马，再除掉王仁则，最终收拾王世充以报家仇。可惜事迹败露…… 为早日换来天下太平，昙宗自告奋勇，率弟子冒死潜入洛阳城营救李世民。师徒十三人冲进固若金汤的天牢，里面机关遍布，步步惊心。随后，昙宗请缨率领弟子施展少林绝技，攀越城头直奔王宫，劝王世充放下屠刀立地成佛。王世充执迷不悟，命大批禁军狙杀，好一场惊心动魄的恶战！历史证明，没有十三棍僧，便没有大唐王朝。 唐军大获全胜，李世民封昙宗为“大将军”，请他与十二僧随军征讨。然而昙宗清心寡欲，不愿为官，只愿回归少林寺重整寺院，振兴少林武学。其高风亮节，不仅深受李世民钦佩，更令世人永远景仰！