“三言二拍”是明代著名的拟话本系列，在文学界的地位堪与《金瓶梅》相媲美，且曾因部分直白的描写与前卫的观念，长期被统治者列为禁书。其中诸多流传千古的经典故事，在影视界久演不衰，成为极具魅力的经典题材系列。新世纪之初，几大影视公司联手投入巨资，共同推出了这套全剧版“三言二拍”。该剧以明代冯梦龙所编纂的《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》，以及凌濛初所编的《初刻拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》为蓝本，精取其中近两百篇故事里流传最广、最具代表性的篇章。全剧以引人入胜的故事情节与精彩到位的表演，生动描绘了明代普通市民阶层的生活面貌与风俗人情。剧中既展现了对正直官吏的赞扬与对友谊、爱情的歌颂，也刻画了市井百姓在资本主义萌芽时期，渴望爱情平等、追求财富与享乐的自由主义思想。全剧版“三言二拍”充分体现了这套系列奇书的精神魅力，它一面世便引起影视界巨大轰动。许多评论家不仅将其视作谢晋导演演艺史上的一块新的里程碑，更盛赞其为“影视界一道亮丽风景”。