浙江海宁的商贾望族徐家，独子徐志摩（黄磊 饰）自幼饱读诗书。一心向学的他，为换取继续求学的权利，无奈接受了家族安排的包办婚姻，与当地名门千金张幼仪（刘若英 饰）结为连理。婚后一年，幼仪诞下麟儿，志摩便毅然远赴英伦求学。在英国期间，他邂逅了林家千金、年仅十六岁的才女林徽因（周迅 饰），对其一见倾心。两人共度了一段如诗般纯美的岁月，直到张幼仪突然远渡重洋抵英，林徽因才惊觉志摩已是有妇之夫，顿时默然。因自己的母亲饱受一夫多妻之苦，林徽因决不愿让自己成为破坏他人婚姻的借口，毅然决然向志摩提出分手，并即刻随父回国，斩断情丝。然而，志摩与幼仪的离婚已不可挽回。坚强的张幼仪成全了他所渴望的自由，独自开始努力地生活。带着对全新未来的期许回国的徐志摩，却惊闻林徽因正与恩师之子梁思成交往，且两家大人有意撮合。志摩百般表明心迹，仍无法挽回佳人芳心，林徽因最终嫁与梁思成。这对志摩而言无疑是致命的打击，他只能一天天慢慢练习，练习习惯没有林徽因的日子。就在此时，北京的社交名媛陆小曼（伊能静 饰）翩然而至。她虽已是有夫之妇，却同样窒闷于封建婚姻的枷锁之中，渴望真正的爱情。她迅速呼应了诗人的热情，志摩也渴望将她从封建婚姻中解救，两人由此开启了一段惊世之恋。然而，不稳定的感情生活让徐志摩在婚后数年里感到无尽的困顿与苦闷，梦想幻灭，诗作枯竭，乃至为生计南北奔波授课，最终以一场意外结束了他来去匆匆的短暂人生。