北京南城的一处小四合院里，住着裱画世家裴大爷一家。大儿子世平、孙女苗苗、三儿子世君以及裴大爷的宝贝女儿世鹃三代同堂。而当了房地产公司老板的二儿子世安，则搬进了自购的别墅。小南房里，住着与裴大爷从小一起长大的曾二爷及其妻子刘菜花。恰逢裴大爷生日，世鹃与刘菜花私下商议着给裴大爷介绍对象。由于事先未征得他本人同意，裴大爷赌气溜出大院，跑去与自己交往多年的“老情人”祝小宛相聚，急得全家人上蹿下跳地四处寻找。前来相亲的田老师见状，只能尴尬地告辞。老大裴世平下岗在家，多方寻找工作未果。在一次招聘会上，他偶然被某出版社编辑部录用，兴奋之余连忙将好消息告诉了妻子杜夏莲。然而好景不长，新单位才工作了不到两周便风云突变，编辑部被工商局查封，原来领导竟是一群文化骗子。裴世平不仅丢了工作，还倒赔进去了两千块钱，让本就拮据的生活犹如雪上加霜。恰在此时，上大学的女儿苗苗连续两周未去学校上课，教务处发函告知家长。裴世平怒火冲天，痛责苗苗，可苗苗却执意要从事自己热爱的歌唱艺术，一家人为此闹得不可开交。最后在曾二爷的儿子曾志的劝说下，苗苗才重新回到了学校。为了解决老大下岗的生计问题，裴大爷决定在四合院的西房后山墙上开个窗户，办个小卖部。老二世安与其妻王萍极力反对，并决定出资给老大世平办个报刊亭。一时间，世平和裴大爷都兴奋不已。没想到事隔数日，老三世君因贩卖黄色书刊被学生家长举报，报刊亭被迫关张，裴世平再次没了工作。为谋生计，在曾二爷的指点下，他决定蹬三轮拉外国游客做“胡同游”，总算有了一份安定的工作。一心想收回大院南房以便一家人合住的裴大爷心事重重，希望能尽早解决曾二爷及房客孙亮的住房问题。之后，他便打算与祝小宛成婚。然而老两口的感情之路与这个三代同堂的大家庭一样，依然要在琐碎的市井生活中，经历更多的波折与考验。