故事发生在民国初年，时代动荡，风云变幻。 公元1898年，戊戌变法失败，前清安庆总兵刘镇邦奉命查抄大学士汪文谦府第。当夜，得到消息的汪文谦将三个未成年的女儿托付给丁管家。为了日后相认，汪老爷将一块佩玉劈为三块，分别缝在女儿们的内衣之中。管家领着她们从排水口逃出，却不幸遭遇官兵追杀，三姐妹在乱世中失散。随之而来的，是汪家满门抄斩、宅院化为灰烬的惨剧。 十五年后，三姐妹各自迎来了截然不同的命运。 大姐汪子倩（秦海璐 饰）改名为林雪莲，嫁入豪门，丈夫死后继承了巨额遗产，成了坊间口中的“小寡妇”； 二姐汪子吟（刘涛 饰）化名黄梅儿，被黄梅戏班的邓清风夫妇收养，长大后成为安庆清风班的当家花旦； 小妹汪子樱（涂黎曼 饰）改名巧菊，自小跟随大太太潘氏嫁入商界领袖吴家，并对英俊潇洒的吴家大少爷吴雨声（冯绍峰 饰）情有独钟。 此时，窃取了革命果实的袁世凯当上大总统，政权风雨飘摇，安庆城成为各方势力争夺的重镇，一场大风暴即将来临。民国三年的国庆日，一场选“民国小姐”的活动让本可安稳度日的黄梅儿卷入了命运的漩涡。 吴、刘两家作为安庆的两大家族，恩怨颇深。吴家少爷吴雨声留学日本，拜宋教仁为师，回国后担任安庆司法官。而刘家父辈刘镇邦正是当年害得汪家家破人亡的罪魁祸首，其子刘剑雄（程思寒 饰）仗着家族势力欺行霸市、胡作非为。刘剑雄看上了黄梅儿的美貌，为了得到她，故意运作让黄梅儿当选，却遭到严词拒绝。恼羞成怒的他，竟设下毒计陷害大姐林雪莲与黄梅儿的恋人，以此展开疯狂的报复。 在这幕时代大背景下，以黄梅戏名角小桃红的情感与命运为纽带，一场交织着家族恩怨与家国大义的“乱世佳人”传奇故事正徐徐拉开帷幕。