晚清时节，京城讼界风起云涌。北状王纪学礼（李保田 饰）乃纪晓岚后人，深谙伴君如伴虎之理而拒入官场，他头脑精密、词锋犀利，常在公堂出奇制胜，却为人刁钻，总劝人以和为贵；南状王宋世杰（陈小春 饰）则口齿伶俐、素来爱财，却更疾恶如仇，每打官司必借机清剿贪官，被纪学礼戏称为“好战分子”。二人一静一动，如钝剑与利锋，皆好探离奇案情且屡破奇案，名满天下，并称“南北大状”。两人在京城相遇，因皆心高气傲，加之南北文化相异，遇事反应大相径庭。口头上互不相让，闹出不少笑话，更要在断案上一较高下。纪学礼见多识广，通过牛的鼻纹巧断禁宫偷牛案；宋世杰心细如发，由猫眼形状变化侦破画师遇害案。二人虽互相较劲，却又彼此提点，联手共破密室女尸案等多宗奇案，心底里实则惺惺相惜。正当二人握手为友之际，风云突变。纪学礼多年追查的一桩大冤案，竟牵扯出宋世杰的家人。昔日好友瞬间红眼相争，却被幕后真凶趁虚而入，施计暗害，致使二人落得一盲一哑的凄惨境地。绝境之中，在亲人的鼓励与扶持下，二人擦干眼泪重新振作。一盲一哑默契配合，携手与黑暗势力展开终极博弈，终将真凶绳之以法，还公道于天下。历经此番生死曲折，二人终看破名利虚妄。他们将那块象征着无上荣光的“天下第一大状”牌匾一破为二，各取一半丢入炉中当柴烧去，只留一段南北交锋、肝胆相照的江湖传奇。