1763年的伦敦，正处于经济蓬勃发展的阶段，但女性地位的低下使得她们无法自由选择自己的命运。在这个物欲横流的城市里，若想获得优渥的经济待遇活下去，女人们除了设法嫁一个金龟婿外，就只能沦为娼妓。当时，伦敦城里近五分之一的女性不得不通过卖淫来维系生存。 玛格丽特（萨曼莎·莫顿 Samantha Morton 饰）和莉迪亚（莱丝利·曼维尔 Lesley Manville 饰）是当地最负盛名的两名妓院老鸨。为了招揽生意、谋取利益，玛格丽特甚至不惜拍卖了自己两个女儿的初夜。 野心勃勃的玛格丽特计划将妓院搬迁至苏豪区的希腊街，企图将目标转移到居住在那里的富豪们身上，进而进军上流社会。然而，这一举动严重威胁到了莉迪亚的既得利益。为了阻止玛格丽特的扩张计划，莉迪亚暗中将她的动向举报给了一位宗教狂热分子，并唆使宗教警察对玛格丽特所在街区的妓院进行了一次清洗运动。 愤怒的玛格丽特决意报复莉迪亚，但她深知，一旦两人发生正面的激烈冲突，必将对自己的家庭和事业造成不可挽回的破坏。一场属于女性在绝境中的权谋与生存之战，就此在伦敦的街头巷尾悄然拉开帷幕。