战国末年，群雄割据，战乱纷纷。乱世出英雄，出奇人，而卫国大商人吕不韦（张铁林 饰）正是这乱世中诞生的一位奇人。年轻的吕不韦为了扩大生意，踌躇满志地游历诸国，来到了世风开放的赵国都城邯郸城。在这里，一场惊世骇俗的拍卖会正隆重举行。尽管当时商人的社会地位十分低下，哪怕坐拥百万财富，也无法得到民众的真正认可。吕不韦现身于此，先买下了孤女芸姜，随后又以憾世天价拍下了号称周天子镇国之宝的稀世珍宝——“皓镧”夜明珠。此举使他一夜之间成为天下名人，令邯郸第一妓馆的舞姬夏莲、秦国落魄王孙异人、赵国丞相平原君赵胜等权贵皆刮目相看。事实上，这颗夜明珠只是吕不韦精心安排的骗局。但凭借此举闻名的吕不韦，不仅捕获了绝代佳人夏莲（宁静 饰）的芳心，也让自己深深陷入了情网。经过一番苦心经营，吕不韦如愿以偿地得到了夏莲，并为其改名为赵姬。二人情投意合，如胶似漆。然而，生性野心的吕不韦绝不甘于只做一个富甲一方的商人。面对弱小的赵国与强盛的秦国，他深感商人地位卑微，遂萌发了去秦国从政的宏大雄心。他深谋远虑，利用在赵国做人质的秦国公子异人，巧妙部署了进入秦国的计划，耗尽万贯家财，甚至不惜将自己最爱的女人赵姬奉献出去。一场买卖国王的惊天布局就此拉开，吕不韦波谲云诡的传奇一生，才刚刚开始……