公元653年，盛唐气象初显。年方二十的狄仁杰上京参加明经考试，由武则天亲自监考。然而，一名伪装成考生的刺客忽然杀出，致使考场大乱。狄仁杰奋起追捕这名神秘刺客，意外发现对方竟是女扮男装，最终刺客趁乱逃脱。武则天遂命狄仁杰继续追查刺客来历，狄仁杰在调查中发现，这起暗杀行动经过了极为周密详尽的部署。年轻气盛的狄仁杰暗下决心，誓要将此事追查到底。因才华出众且护主有功，狄仁杰很快被擢升为汴州判佐。在汴州任职期间，他重逢了年长自己五岁的初恋情人楚芸。昔日如姐姐般照顾他的楚芸，如今已嫁给左司郎中王本立的二公子王彦，然而就在新婚之夜，王彦却意外身亡。此时再遇狄仁杰，两人心中皆已泛起涟漪，但经历大变故的楚芸已恢复理智，深知她与狄仁杰之间再无未来。与此同时，狄仁杰却敏锐地察觉到，王彦之死绝非一场意外。此后，惨剧一幕幕上演，王家数人接连死于非命，命案现场更是透着一种凄美而诡异的气息。在这迷雾重重的案情中，狄仁杰与楚芸暗涌的情感更为整桩案件平添了几分神秘色彩。而在这些诡异命案的背后，唐高宗李治急于借泰山封禅彰显皇威以稳固帝位；自认血统高贵的吴王李恪则卧薪尝胆，暗中图谋夺回原本属于自己的皇位。朝堂暗流汹涌，一场惊天阴谋正围绕着狄仁杰悄然展开……