1976年9月9日，伟大的开国领袖毛泽东同志与世长辞。他的离去不仅宣告了一个时代的落幕，也为新时代的开启埋下了伏笔。祸害华夏大地十年之久的“四人帮”一朝被除，然而千疮百孔的新中国，其明天依旧迷蒙不清。在此历史转折的微妙节点，已经三度被打倒的邓小平（马少骅 饰）接受中央安排，重新复出主持工作。此时党内对他的争论两极分化，“两个凡是”的提出又预示着左倾错误的延续。面对重重阻力，邓小平在十一届三中全会上批驳并反思了建国以来党在治国方针和思想上所犯下的错误，此后大力推行国防教育，积极推进经济建设。全剧以纪实文献的叙事手法，全景式聚焦了1976年至1984年这段重要历史，对“邓小平出山”、“全国范围恢复高考”、“包产到户”、“知青返乡”以及“邓小平首次访美”等重大节点事件进行了真实的情景再现。同时，作为一部“非典型”的主旋律作品，该剧大胆触及以往较少涉及的题材，通过擦身、治病等从未披露的生活细节，“去除脸谱化”地展现了这位伟人作为慈祥父亲的温情一面，让观众得以与之“零距离”接触。将近十年的改革，让羸弱不堪的新中国重获生机，带领党和人民解放思想、实事求是的邓小平，便是那个在历史转折关头踏出坚实步伐的重要之人……