《行尸走肉》第九季由安德鲁·林肯、诺曼·瑞杜斯、梅丽莎·麦克布莱德、丹娜·奎里拉主演，是2018年播出的末世恐怖题材剧集。故事紧接第八季结尾，时间线往前跳跃了整整十八个月。“全面战争”结束后，瑞克没有杀死尼根，而是选择将他关进监狱，这个决定在各个社区内部引发了不小的分歧。但无论如何，幸存者们总算过上了一段相对安稳的日子，亚历山大、山顶寨、神之国和救世堂之间建立起了脆弱的和平。然而平静下面埋着的全是雷，社区之间的资源分配、权力博弈和积压的旧怨从来没有真正消失过。这一季开篇的节奏跟前几季很不一样，不再是连场枪战和肉搏，而是花了相当的篇幅去展示末日之后人们怎么重建生活——修屋顶、种庄稼、建学校，甚至还有了集市。但也正是在这种“回归日常”的表象下，新的危机正在悄悄逼近。一种前所未见的威胁开始在荒野中蔓延：一群被称为“低语者”的幸存者。他们披着行尸的皮在尸群中穿行，靠模仿丧尸的行为来隐藏自己，无声无息地观察着各个社区的动向。他们的首领阿尔法是一个极度冷酷的女人，她手下的人对生存有一套完全不同于瑞克团队的逻辑——在他们看来，文明和秩序是虚伪的，只有回归最原始的丛林法则才能活下去。而第九季真正让所有观众措手不及的，是男主角瑞克的离开。在第五集中，瑞克为了阻止一大群行尸涌向亚历山大社区，独自一人引开尸群。他骑着马把成千上万的行尸引上一座在建的桥梁，但途中自己受了重伤。在生命的最后时刻，他选择开枪引爆了桥上的炸药，连同自己和尸群一起炸毁。桥面断裂，瑞克坠入河中。所有人都以为他死了——他的家人、他的朋友、他并肩作战了九年的队友们，全都以为他葬身河底。但实际上瑞克并没有死，他被垃圾场的女王简迪斯从河边救起。简迪斯用对讲机联系了一架神秘的直升机，带着瑞克离开了那个他守护了多年的地方。从此，这个从第一季就陪着观众走过来的男人，再也没有出现在《行尸走肉》的主线故事里。瑞克的离开对整个社区的冲击是毁灭性的。米琼恩不得不独自扛起领导亚历山大和抚养朱迪斯的重担，而达里尔则因为愧疚和愤怒变得越来越孤僻，长久地徘徊在荒野里不愿回家。山顶寨那边，玛姬因为与瑞克在尼根的处理问题上产生了不可调和的矛盾，也带着孩子离开了社区。各个社区之间的联系日渐疏远，信任在一点点瓦解。就在这片内忧外患的混乱中，低语者的威胁一步步逼近。他们开始在社区边缘试探，不断有人失踪，不断有巡逻队被无声无息地杀死。直到季终集，低语者才真正露出了獠牙——阿尔法带着手下在社区边界上插下了一排木桩，每根桩子上都钉着一个人头。十个人，来自不同的社区，其中就包括神之国国王以西结的养子亨利。这是低语者划下的界线，明确的警告：越过这条线，就只有死路一条。伴随着漫天风雪和刺骨的严寒，神之国被迫放弃家园，所有人向山顶寨转移。而卡罗尔在又一次失去孩子之后，痛苦地离开了以西结，独自踏上了复仇的路。整个第九季就在这种压抑、寒冷和绝望的气氛中落下了帷幕。整部《行尸走肉》第九季共十六集，是这个系列在核心人物离开后重新寻找方向的一季。它用前五集完成了安德鲁·林肯的告别，用后十一集铺垫了一个远比尼根更可怕的反派。失去瑞克之后，这部剧还能不能继续走下去？低语者带来的恐惧跟之前所有的敌人都不同——他们不跟你谈判，不跟你做交易，他们只划定边界，越界就杀人。这一季的节奏或许不如前几季那么火爆，但它在情感上的重量和世界观上的拓展，是整部《行尸走肉》系列里非常特别的一段。如果你能接受男主角的离开，并且对末日之下人性如何在不同极端之间摇摆这个主题感兴趣，那么第九季会是一个值得看下去的转折点——它告诉你，即使最强大的领袖消失了，活着的人依然要找到继续走下去的方式。