相传北宋太宗年间，丞相刘懋之女刘翠屏平日喜诗好文，不重世俗门第之见。飘彩择婿之时，她将彩球抛予秀才吕蒙正。丞相见吕蒙正穷困潦倒、衣衫褴褛，便逼女索回彩球，意欲悔婚。刘翠屏执意不从，以致父女情绝，被逐出相府，随吕蒙正回到寒窑。此后数年，夫妻二人依靠木兰寺斋饭与母亲私下接济度日。他们相依相伴，在贫寒中不忘相互扶持，于恩爱中砥砺前行。后吕蒙正高中状元，刘翠屏母女喜出望外，刘丞相亦悔恨当初，红帖相邀，一家人终在相府重聚。全剧以“飘彩择婿”始，以“荣归故里”终，其中“父女决裂”、“夫妻祭灶”、“评雪辩踪”等场次尤为出彩，悲剧喜演，令人击节叹赏。提起XA曲江寒窑，世人多忆王宝钏与薛平贵之事。此剧乍看与《王宝钏》相似，实则大相径庭。自小姐与相爷决裂走出相府后，两者便走向截然不同之境遇。《金榜题名》实为一出轻喜剧。吕蒙正夫妻虽身处寒窑、忍饥受寒，却能相濡以沫、苦中作乐，全无王宝钏与薛平贵饱受分离相思之苦。剧中吕蒙正既有才华又带几分迂腐，既是能屈能伸的大丈夫，亦是懂生活情趣的痴情人；他有对现实的愤懑不满，也有对他人的大度包容，令人不禁感叹：“这个刘翠屏嫁对人了！”而剧中的刘翠屏也非“一根筋”的苦情形象，她会在缺衣少穿时接受母亲送来的米面银两，会在贫苦生活中寻找乐趣，甚至时而“调戏”丈夫，尽享小夫妻间的小情趣。在这出戏中，刘翠屏没有了王宝钏苦守寒窑十八年的悲苦与沉重，取而代之的是市井烟火气与盎然生机。